Wethoudersconferentie over Knooperven

In een witte winterwereld kwam op 8 januari 2009 een klein clubje die hards van voornamelijk wethouders bijeen in de kern Mander, gemeente Tubbergen. Om zich te laten inspireren door het concept Knooperven

Mist, sneeuw en temperaturen ver onder nul. Onder die omstandigheden verzamelden wethouders uit Tubbergen, Zutphen, Losser, Hof van Twente en Enschede zich om meer te horen over het concept Knooperven. Ook vertegenwoordigers van de Woningstichting Tubbergen en van medisch en zorgconcern Orbis uit Sittard-Geleen waren aanwezig. Ze werden onder meer toegesproken door André van der Zande, secretaris-generaal van het ministerie van LNV, die het concept Knooperven op persoonlijke titel heeft 'geadopteerd'. 'Je moet het weten, willen en kunnen', was zijn boodschap. Vandaar deze conferentie, vandaar de poging om te enthousiasmeren en te inspireren en vandaar ook het aanbod om te helpen bij de ontwikkeling van Knooperven.
Ruut van Paridon, bedenker van het Knooperf, lichtte het concept toe. Aan vijf centrale criteria moet worden voldaan, voordat een erf een Knooperf mag heten:
- het moet bijdragen aan grootschalige landbouw in kleinschalig landschap
- voldoen aan woonwensen van mensen in regio
- landschapselementen buiten het erf zijn in eigendom van de Knooperfbewoners, die tevens verantwoordelijk zijn voor beheer en onderhoud
- cultuurhistorisch erfgoed moet behouden blijven
- de toegankelijkheid landelijk gebied (nieuwe paden, fietspaden, kerkenpaden, etc.) moet aantoonbaar verbeteren.

In het gesprek bleken wethouders in hun gemeente kansen te zien voor de ontwikkeling van Knooperven. Ze benadrukten dat het belangrijk is niet in mooie concepten te blijven hangen, maar concrete, zichtbare ontwikkelingen op gang te brengen. Daarbij moet de overheid af van een oude gewoonte: vooral formuleren wat niet mag. 'De overheid moet juist de verbinding zoeken, kijken naar wat voor betrokken partijen mogelijk is.' Op die manier kan het concept Knooperven in verschillende delen van het land, met verschillende landschappelijke en economische structuren, ook verschillende vormen aannemen.
De aanwezigen constateerden dat zorgfuncties en sociale woningbouw in het landelijk gebied nog grotendeels afwezig zijn in het landelijk gebied. Daar liggen kansen, stelden iedereen vast.

Dankzij de goede discussie, de koffie en de krentewegge was er aan het einde van de bijeenkomst van de winterse omstandigheden weinig meer te merken. Het enthousiasme was zo groot, dat werd afgesproken vervolgbijeenkomsten te organiseren.